Кельн – город кельша, Eau De Cologne и велосипедных дорожек. Первое же впечатление у вновь прибывшего непривычного к европейской (особенно немецкой) аккуратности – «емае! сколько тут всякой разметки на дорожках, аккуратных съездов и пандусов для всякого вида колесной техники». Техника снует туда-сюда, к ней прикреплены коляски с детьми всех видов и размеров, просто коляски со снедью или добрым рюкзаком. Кельн – город-родина одеколона. Вода из Кельна (Eau De Cologne) – маркетинговый ход одного парфюмера, который назвав свой состав на французский манер создал нечто новое и очень популярное. С тех пор вода из Кельна стала именем собственным и город хвастается этим, выставляя бирюзово-голубые бутыльки в витринах на счастье туристам (покупается как сувенир). Купив подобный сувенир, тарелку и магнит туристас направляется в местный бар, пивоварню или ресторан, где вас не спрашивая сразу же ставят кельш – местный сорт пива. Кельш такой, кельш сякой, являясь пивом светлым, фильтрованным пьется легко, исключительно из стаканчиков на 0,2 и по вкусу напоминает Клинское или Невское (да простят меня жители Кельна). А вот Пилснер, Хофершофервайзен или Варштайнер, которые варятся в соседних регионах Германии, дают вкус и аромат того самого знаменитого немецкого пива. Пиво дополняется колбасками (Himmel ud And – Земля и Небо, кровяные колбаски с картофельным пюре, извиняюсь за ненемецкое написание) или же свиной ногой (коленом) – которое местами не уступает Пражскому по степени мягкости и сочности, но местами все же уступает.

Наевшись и напившись, идем к Кельнскому собору. Готический собор, первый камень, в фундамент которого, был заложен чуть менее 1000 лет назад (Кельн был основан римлянами в 50 г. н.э.), был построен за 800 лет. Проблемы в строительстве были связаны то с войной, то с чумой, то с очередным подорожанием цемента. Но, тем не менее, кельнцы справились и настолько хорошо, что даже попадание трех бомб в собор не дали ему упасть. Бомбы попали чисто случайно, «Союзники» мамой клялись, что был отдан приказ не разрушить древность, древность устояла несмотря ни на что, окрестности вокруг были разрушены «бомбовой войной» на 90 %. На современный вид Кельна можно полюбоваться, поддавшись особому немецкому извращению – заплатив 2,5 евро вам предоставляется волшебная возможность преодолеть подъем в 509 ступеней в одной из башен собора. На стометровой высоте, прям под «дырявыми» крышами, вам откроется чудесный вид на Кельн с высоты птичьего полета. Нам особенно повезло, и мы наблюдали его под странной смесью дождеснега (или снегодождя?). Аппарат гляделка, работающий от 2-евровых монеток, отлично срабатывает от русских монет в 2 рубля. Проверил - работает.


Перейдя по одному из самых загруженных железнодорожных мостов в Германии, от Кельнского собора на противоположный берег Рейна, попадаем к подножью зеркальной овальной башни. На 28-м этаже ее находится круговая смотровая площадка, которая позволяет поглазеть на Собор со стороны, оценить равнину города и, если особо повезет, увидеть на горизонте Бонн. Подъем на площадку облегчен наличием современного скоростного лифта (аж уши закладывает!). Толи это туристическая выдумка, толи нам не повезло – Бонн мы не увидели. Туман и дымка закрывали горизонт. Зато смогли посмотреть на долину Рейна и сфотографироваться, пожалуй, с единственной точки, с которой Кельнский собор виден в полный рост.

Конец ноября – декабрь в Кельне – время рождества, булок с сосисками и глютвайна. Все это продается за умеренную цену на многочисленных специализированных рождественских рынках, которые в достаточном количестве разбросаны в центре города. Туристы со всей Европы, почуяв за пару сотен километров запах пунша и горячего вина со специями (4-5 евро за кружку глютвайна, 1,5 евро за кружку возвращают если не хочешь забрать ее в качестве сувенира, все кружки разные, отлично идут в качестве сувениров) съезжаются в Кельн в начале декабря. Говорят в Европе рождество еще не скоро, а вот Кельнцы умудряются начать раньше всех. В итоге центральные улицы запружены туристами, которые снуют туда сюда в поисках распродаж, скидок и какой нибудь легкой еды. Кстати, Кельны сколько то лет назад запрятали пару магистралей в тоннели, в итоге большая часть центра абсолютно пешеходная и под завязку забита всякого рода бутиками и торговыми центрами. Вечером рождественские рынки освещаются гирляндами, везде играет музыка, продаются шоколад, пряники и печенюги. В общем дух рождества и отдыха (и никакого ощущения кризиса).

На Фризенштрассе - улочке вдали от туристического центра, есть хороший бар-пивоварня свежего Кельша и отличный ирландский паб, в котором по пятницам и воскресеньям немцы исполняют гимн Кельна и современнные хиты (кстати, поют отменно, тем более что караоке в местном баре - удовольствие бесплатное). И мы здесь отпелись Джонном Ленноном - Имеджин, выпили по паре литров отличного Гиннеса на лицо.

Более смотреть в Кельне в декабре положительно нечего. Есть шоколадный музей и зоопарк, но это удовольствие скорее на летний период.